"Мы не ожидали от тебя такого, Ганс!"
Как будто они чего-то от него ожидали. Что там, для большинства в этом королевстве даже мешок с сеном подает больше надежд! По крайней мере, ни про какой мешок с сеном не ходили отвратительные слухи. Молодец, Ганс, ты своего добился. Теперь у тебя как минимум есть слава. Впрочем, братья замяли инцидент в Эренделе и то хорошо. Видите ли, и так торговля из-за не очень удачного расположение Южный Островов не очень хорошо идет, так ещё и Ганс устроил не очень хорошую рекламу. Им не впервой делать вид, что его нет. У шестерых так это вообще вошло в привычку. Они сослали его на самый южный остров. Да, у Южных островов ещё есть южные и не очень острова. Чем дальше - тем лучше.  Сослали бы глухой лес, где обитают какие-нибудь огромные ядовитые существа, одного и без оружия, да только вот на в их королевстве не было таких лесов.
Ганс поселился в давно заброшенном дворце, который находился вблизи нескольких почти опустевших деревень. Год назад это даже на дворец не сильно походило, что там, это на жилое место смахивало только названием. К счастью для Ганса, до сюда вести доезжают чуточку позже, чем провинившиеся принцы и он с горем пополам смог хоть что-то для себя обустроить. Дворец хоть и не походил на роскошное жилище королевское особы, походил на неплохую усадьбу какого-то успешного купца, правда, одно крыло все ещё было заброшено и портило вид, но это не на долго. Три деревни он максимально объединил, и наладил торговлю на восточном берегу, куда иногда причаливали корабли из мелких городов-королевств на западном побережье материка. И все это принц сделал от скуки. Конечно, и вариант жить в гавне тоже служил некоторым стимулом, но все-таки не был основным. Он может быть королем, а вместо этого управляет тремя не очень большими деревням в заднице мира. Все было настолько плохо, что когда незнакомые корабли причалили к южному берегу, не было никого, кроме горе-принца, чтобы поехать проверить кто там. Надо было, что ли, прощальное письмо написать, а то вряд ли принц в количестве одна штука и конь в прямом соотношении могли что-то сделать с... тремя? Пятью? кораблями, набитыми людьми. 
Лес достаточно давно стал слишком густым, чтобы Ганс мог спокойно передвигаться на коне. Впрочем, отпускать Ангела он не стал, вел его за собой по пути, который во времена прадедушки Ганса мог бы быть тропинкой. И, конечно, парень немного удивился, когда увидел в этом месте девушку с копной кудрявых ярко красных волос. С луком в руках. 
Что, простите?
- Стою, - улыбнулся Ганс, остановив желание сразу же выхватить меч. - Хотя, это мне стоит такое говорить. Все-таки, вы вторглись на мои земли. - Отпустив уздечку Ангела, сразу же нарушая свои слова о том, что он "стоит", он сделал несколько шагов вперед, приближаясь к девушке.

Ганс был бы вежливым в любом случае, даже если бы это была не королевская особа, а юнга на пиратском корабле. Хотя, и последнее явно было навеяно глупыми книженциями, которые Ганс листал от скуки в это забытом месте. Он никогда ничего не потеряет, если будет мил и вежлив со всеми, особенно при первой встрече. Братья постоянно что-то косячили, стараясь все скинуть на самого младшего, мол, ему простят. Только вот ему не прощали. И от того он всегда старался вести себя так, чтобы у них не было возможности до него добраться. Это то, что он выучил с детства. Как и все королевские семьи общих земель. Да и не только семьи - он выучивал точно где проходят границы, какие у королевских домов взаимоотношения и чьей младшей сестре посчастливилось стать королевой в другой стране. Так что принц знал, что имя, по крайней мере, названо верно. Внешность, он, конечно, не знал. Но встречался с королем Фергюсом. Это было давно, 15 или больше лет назад, Ганс был ещё маленьким. Король Шотландии заключал какой-то договор с отцом и все были представлены. не сказать, чтобы девушка была так сильно похожа... но, многие смогу простить Гансу его неверие - не каждый день он в самом густом лесу всех Южных Островов встречает правителей других стран.
- Принц Южных островов Ганс и это действительно мои земли, - он немного поклонился - не пафосно, как это полагается на балах и при официальных встречах, все-таки,  они в лесу. Он будет говорить, что это его земли, даже не смотря на то, что никто не назначал его главным и скорее это его наказание. Хотя бы что-то, все-таки он тут год живет и правит. Конь, стоявший за спиной у принца, после этого небольшого поклона, сотворенного парнем, отвлекся от разглядывания увлекательной еловой шишки и, как будто не очень хорошо понимая, что произошло, тоже поклонился.
- Простите, что не узнал сразу, - улыбнулся Ганс, мысленно кидая монетку и получая ответ, что он, все так же, ничего не потеряет, если поверит ей, - не часто на мои земли заходят...  - он споткнулся на фразе, даже перестав улыбаться, как его учили, постоянно приговаривая "ты такой милый, когда улыбаешься, Ганс". - Королевы? -  Переспросил он, изображая волнение на лице. "Хватит кривляться, мелюзга" - все время вторили братья, на вообще любую эмоцию Ганса, включая безразличие. - Что-то случилось с королем Фергюсом?

- Ох, - виновато опуская глаза, вздохнул Ганс. Он сделал ещё пару шагов навстречу девушке, печально сцепляя руки в замок и опуская голову. - Мои соболезнования. Могу представить, как тебе сейчас тяжело. - Нет, не мог. Точнее знал, как это должно было выглядеть, чувствоваться... но не чувствовал. Даже когда его отец умер, он не почувствовал ничего. сказал себе, что это могло произойти в любой момент и этого следовало ожидать. Даже не нашел, что сказать ему на прощание. Особенно если учитывать, что Ганса воспитывали не отзываться плохо о мертвых. Хотя, он не знал ни плохого, ни хорошего. Ганс вообще не знал, что за человек его отец. Не помнил, когда с ним последний раз разговаривал. Ему едва хватало времени на первых четырех сыновей - их надо было готовить к командованию королевством, армией, торговлей. Принц не стал об этом задумываться. Наоборот, дальше он думал быстро. Если Мерида единственная правительница, а к его берегам причалило кораблей пять как минимум, значит случилось что-то плохое. Очень плохое. Земли Шотландди более богаты, там проще заниматься земледелием и охотой, чем на южных островах. Впрочем, где угодно проще этим заниматься, чем в его родном королевстве. Тем более, они ближайшие соседи. Слабое королевство по-соседству - мечта любого, кто хочет увеличить свое, в особенности такое запущенное, как Южные Острова. Захватить - так подумали бы короли или высокое дворянство любой другой земли. Даже несколько его братьев, располагая такой информацией развернули бы свои военные корабли на юг. Но не Ганс.
- Конечно! - даже не дав договорить прин... королеве Мериде, спохватился парень, сразу же начиная суетиться. - мое поместье пустует, и есть десятки заброшенных домов в деревнях, там можно разместить людей на время. Я распоряжусь помочь вашим людям и... - он начал очень суетиться и выглядеть настолько обеспокоенным, как выглядел бы шестилетний ребенок, которому показали, как в кипящем масле варятся несколько щенят. Только вот ощущение того, что у ганса сейчас надровные дуги лопнут от такого сопереживания было чуточку ложным. Ну, совсем ложным. А овт засуетился он на самом деле. Это не то, что возможность, это подарок небес, поданный на блюдечке с золотой каемочкой. А он боялся в лес один ехать! Даже если после такого он не станет королем, он, как минимум, лишиться дурной славы, опутавшую его имя и чудом не распространившуюся дальше островов и Эрендела. 
- Так! - он как будто взял себя в руки, хотя, в большинстве своем и так полностью контролирует то, что делает. - Мы далеко от побережье, деревни ближе.  Принц снова взял Ангела за уздечку, разворачивая коня и забираясь на него. Знал, что по такому лесу особенно не разгонишься. А ещё знал, что он выглядит солиднее на коне. - Давай я покажу тебе где деревня и дам вам коня, там по дороге сможете быстрее добраться до берега.  - протягивая руку Мериде, чтобы помочь забраться, предложил он.